A NASA (Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço) lançou um novo desafio no qual qualquer pessoa que consiga idealizar e desenvolver uma solução inovadora para a melhora da gestão de resíduos humanos no espaço pode participar. Segundo um relatório espacial, durante as missões Apolo foram descartadas 96 bolsas de resíduo humano na superfície lunar.
Desde as primeiras missões, em 1969, a administração de resíduos tem sido um problema. Antigamente a questão não demandava tanta atenção, mas atualmente preocupa muito as tripulações pelos riscos à saúde – as fezes e a urina devem ser recolhidas corretamente e armazenadas em local seguro, a atividade porém se torna mais complicada pela falta de gravidade.
O desafio busca criar um sistema prático e eficiente que transforme o lixo em criações úteis e não prejudiciais. O concurso também busca impulsionar as iniciativas de descarte sustentável na Terra. “À medida que nos preparamos para futuras missões espaciais, será necessário considerar como vários fluxos de resíduos, incluindo os sólidos, podem ser minimizados — bem como eles podem ser armazenados, processados e reciclados. O desafio também pode influenciar e inspirar melhores abordagens e resultados para a reciclagem terrestre — por meio de práticas totalmente novas”, disse o comunicado oficial da agência em seu site.
A ideia surgiu com a nova missão que projeta um retorno à lua, Artemis, e em consequência foi apelidada como “LunaRecycle Challenge”. A competição será dividida em duas categorias, nas quais serão avaliadas as propostas para a produção de tecnologias que auxiliem no gerenciamento e reciclagem dos resíduos humanos, em viagens de longa duração. O prêmio total é de US$ 3 milhões (aproximadamente R$17 milhões), e cerca de um milhão já estará disponível na primeira fase.
- Primeira fase: ‘Prototype Build Track’ → tem foco na construção dos protótipos
- Segunda fase: ‘Digital Twin Track’ → construção de sistemas virtuais que irão simular a metodologia do equipamento para gerir os resíduos humanos
A competição será conduzida pela Universidade do Alabama em conjunto com a AI Spacefactory. As inscrições podem ser feitas pelo site oficial e o prazo final para participar é até 30 de janeiro de 2025.