O colesterol alto é uma das principais ameaças à saúde vascular. Mesmo sem causar sintomas, ele pode provocar danos graves e irreversíveis ao sistema circulatório, levando, por exemplo, a infartos, derrames e outras complicações. Segundo estimativas, mais de 40% dos brasileiros têm colesterol elevado; no entanto, metade dessas pessoas não sabe, já que a condição é silenciosa. De fato, a Pesquisa Nacional de Saúde (IBGE 2020) mostra que um em cada cinco brasileiros nunca realizou um exame para detectar o problema. Portanto, o alerta ganha ainda mais importância no Dia Nacional de Prevenção e Controle do Colesterol, celebrado em 8 de agosto.
🔍 Impacto Epidemiológico
O impacto é realmente preocupante: conforme dados do Departamento de Informática do Sistema Único de Saúde (DATASUS) e da Organização Mundial da Saúde (OMS), o colesterol alto está relacionado a mais de 300 mil infartos e cerca de 100 mil AVCs isquêmicos por ano.
⚠️ Como o Colesterol Afeta as Artérias?
O cirurgião vascular Dr. Marcelo José de Almeida, membro da Comissão de Aneurismas da Sociedade Brasileira de Angiologia e de Cirurgia Vascular – Regional São Paulo (SBACV-SP), explica que o colesterol alto, especialmente o tipo LDL, se acumula nas paredes das artérias, formando placas de gordura. “Com o tempo”, alerta o especialista, “essas placas estreitam e endurecem as artérias, processo chamado aterosclerose, que dificulta o fluxo de sangue e pode causar, consequentemente, infarto ou AVC”.
Além disso, segundo ele, o LDL elevado também aumenta a inflamação nas artérias, principalmente quando há hipertensão. “Vale ressaltar que há inúmeras pesquisas comprovando que a redução do colesterol ‘ruim’ traz benefícios significativos na prevenção de doenças vasculares. Por exemplo, uma grande pesquisa, com 170 mil pessoas, comprovou que quanto maior a redução do LDL com o uso de estatinas, maior a proteção contra essas doenças”, explica. “Igualmente importante é a adoção de hábitos saudáveis, pois é fundamental para manter a saúde e envelhecer com qualidade de vida”, reforça o médico.
🚨 Riscos e Grupos Vulneráveis
O colesterol alto raramente apresenta sinais clínicos, sendo conhecido como o “assassino silencioso”, já que a maioria dos pacientes não sente sintomas. Dessa forma, a única forma de identificar o risco é por meio de exames de sangue regulares.
Entre as complicações mais comuns estão infarto do miocárdio, AVC, doença arterial periférica e angina. Contudo, alguns grupos precisam redobrar a atenção, como pessoas com histórico familiar de colesterol alto ou doenças cardiovasculares, diabéticos, hipertensos, fumantes, idosos, homens acima de 45 anos e mulheres após a menopausa.
Especificamente, quando há histórico familiar de colesterol alto por causa de uma condição genética, chamada hipercolesterolemia familiar, os médicos recomendam que o exame de colesterol seja feito já a partir dos dez anos de idade, de modo que o problema seja identificado e tratado o quanto antes.
🩺 Diagnóstico e Exames Complementares
O controle do colesterol começa obviamente pelo perfil lipídico, exame de sangue que mede colesterol total, LDL, HDL e triglicerídeos. Adicionalmente, em casos selecionados, exames como ultrassom de carótidas com Doppler, índice tornozelo-braço e angiotomografia de coronárias ajudam a avaliar os efeitos da aterosclerose.
💡 Prevenção: Hábitos que Protegem as Artérias
Por outro lado, a prevenção passa essencialmente por mudanças no estilo de vida, incluindo refeições repletas de fibras, frutas, vegetais e grãos integrais, prática de pelo menos 150 minutos de atividade física por semana, assim como abandono do tabagismo e cuidados com o sono e o estresse.
Segundo Dr. Marcelo, por exemplo, uma alimentação do tipo Mediterrânea, rica em frutas, verduras e peixes, quando combinada a exercícios diários e prazerosos, oferece grande benefício à saúde vascular. “Além disso, escolher uma atividade física que você goste ajuda a manter a qualidade de vida e o prazer em viver”, reforça.
♻️ Reversão da Aterosclerose: É Possível?
Importante destacar que em muitos casos, é possível interromper ou até reverter parcialmente a aterosclerose.
“Antes de mais nada, antes de pensarmos em medicações, é importante adquirir hábitos saudáveis. Entretanto, em muitos casos, o uso de estatinas e outros tratamentos é fundamental para reduzir o LDL e até estabilizar ou reverter placas de gordura nas artérias”, informa o especialista, lembrando ainda que o estudo REVERSAL (JAMA, 2004) mostrou que estatinas de alta potência podem interromper a progressão da aterosclerose.
📢 Alerta Final e Engajamento
Por fim, no Dia Nacional de Prevenção e Controle do Colesterol, o Dr. Marcelo deixa um alerta à população: “Lembre-se: Colesterol alto não dá sinais, mas pode deixar marcas graves na sua vida. Portanto, previna-se com exames simples, hábitos saudáveis e acompanhamento médico. Afinal, sua saúde vascular agradece!”.
Cabe mencionar que a SBACV-SP tem como missão levar informação de qualidade sobre saúde vascular à população. Para mais informações, acesse o site e siga as redes sociais da Sociedade (Facebook e Instagram).