Em uma noite de intensa dramaticidade no Estádio Nilton Santos, o Vasco da Gama eliminou o Botafogo nas quartas de final da Copa do Brasil nesta quinta-feira (11). Depois de um empate em 1 a 1 durante os 90 minutos, a decisão foi para os pênaltis, onde, mais uma vez, o goleiro Léo Jardim se tornou o herói ao garantir a classificação cruz-maltina por 5 a 3.
Em contraste com o primeiro jogo, foi o Vasco quem começou melhor. Aos 21 minutos do primeiro tempo, Nuno Moreira aproveitou um rebote após defesa do goleiro Neto e abriu o placar de cabeça. O Botafogo, por sua vez, pressionou em busca do empate e conseguiu igualar ainda na etapa inicial: Alex Telles converteu com precisão uma penalidade máxima, após falta de Léo Jardim em Joaquín Correa.
O segundo tempo foi marcado por oportunidades desperdiçadas, principalmente porque o atacante vascaíno Coutinho falhou em duas chances claras. Além disso, com as alterações feitas pelos técnicos, ambos os times buscaram o gol da classificação. No entanto, a forte marcação e a tensão do clássico impediram que qualquer um balançasse as redes novamente.
Na decisão por pênaltis, foi então que a estrela da noite brilhou de vez: Léo Jardim defendeu a primeira cobrança alvinegra, batida por Alex Telles. A partir daí, o Vasco foi impecável. Vegetti, Rayan, Pumita, Matheus e Robert Renan converteram todas as suas tentativas, assegurando a vaga sem precisar da quinta cobrança. Enquanto isso, pelo Botafogo, apenas Marlon Freitas, Matheus Martins e Savarino conseguiram marcar.
O Caminho para a Final
Com a classificação, o Vasco se junta ao Fluminense nas semifinais, garantindo um clássico carioca na próxima fase. Por outro lado, Corinthians e Cruzeiro disputarão a outra vaga na decisão.
A fase final do torneio só será retomada após o término do Campeonato Brasileiro, com os jogos das semifinais programados para os dias 10 e 14 de dezembro. Logo depois, as finais estão marcadas para 17 e 21 do mesmo mês. Assim, além do título, os clubes brigam por valores milionários: o vice-campeão receberá R$ 33 milhões da CBF, enquanto o campeão embolsará R$ 77 milhões em 2025.
Enquanto isso, os dois times agora voltam sua atenção para o Brasileirão. No domingo (14), o Botafogo enfrenta o São Paulo, enquanto o Vasco recebe o Ceará, pela 22ª rodada da competição.