O Instituto de Vulcanologia e Sismologia das Filipinas subiu hoje o alerta do nível 1 para 3, numa escala de cinco, depois de ter detetado um aumento da atividade na cratera e que gerou uma erupção de fumo de um quilômetro de altura.
As autoridades colocaram igualmente em marcha a evacuação dos municípios de San Nicolás, Balete e Talisay, próximas do vulcão situado a 65 quilômetros a sul de Manila, confirmou o porta-voz do Conselho Nacional de Redução de Risco de Desastres, Mark Timbal.
Por seu turno, o Aeroporto Internacional Ninoy Aquino de Manila, situado a sul da capital, anunciou às 18:27 locais (10:27 em Lisboa) a suspensão de todos os voos, tanto chegadas como partidas, devido à erupção do vulcão, de cuja cratera sai uma enorme coluna de fumo e cinza.
De acordo com dados de 2017, a população destes três municípios situava-se entre os 6.000 e os 10.000 habitantes.
A Cruz Vermelha das Filipinas já se deslocou para a zona para ajudar com os trabalhos de evacuação das cidades.
O Departamento de Saúde advertiu que a exposição à cinza pode causar problemas de saúde, pelo que recomendou que os habitantes das zonas afetadas evitem estar ao ar livre e que, caso o façam, usem máscaras e óculos.
Milhares de turistas visitam todos os anos o vulcão Taal e alguns realizam excursões à sua cratera, parcialmente inundada e na qual é fácil de ver pequenas fumarolas.
O vulcão, que matou 1.300 pessoas em 1911 e 200 em 1965, faz parte de uma cadeia vulcânica que se estende pela região ocidental da ilha de Luzon.
*Com informações da Agência Lusa