A Croácia conquistou uma vitória importante ao derrotar o Panamá por 1 a 0 nesta terça-feira (23), pela segunda rodada do Grupo L da Copa do Mundo. Com o resultado, os croatas seguem com chances de classificação para a fase mata-mata, enquanto os panamenhos estão eliminados da competição após sofrerem a segunda derrota consecutiva.
O único gol da partida foi marcado por Budimir, logo nos primeiros minutos do segundo tempo, em confronto disputado em Toronto. O atacante aproveitou cruzamento preciso de Pasalic e completou para as redes, garantindo os três pontos para a seleção europeia.
A partida também ficou marcada por um momento especial para Luka Modric. O capitão croata alcançou a expressiva marca de 200 jogos com a camisa da seleção nacional. Apesar da celebração, o meia acabou sendo substituído aos 35 minutos da etapa final.
Panamá surpreende e cria as melhores chances
Quem esperava uma Croácia dominante encontrou um Panamá ousado desde os primeiros minutos. A seleção da América Central tomou a iniciativa ofensiva e criou as melhores oportunidades da primeira etapa.
Puma Rodríguez quase abriu o placar após receber cruzamento de Murilo pela direita. O goleiro Livakovic fez grande defesa com a ponta dos dedos antes da bola tocar a trave. No entanto, o lance já havia sido invalidado pela arbitragem, que apontou a saída da bola na origem da jogada.
Em outra boa oportunidade, um erro de passe de Modric originou um contra-ataque veloz do Panamá. Murilo avançou pela direita e cruzou para Puma Rodríguez, que tentou a assistência dentro da área, mas nenhum companheiro conseguiu finalizar.
Croácia cresce e decide no segundo tempo
Apesar de ter mais posse de bola, a Croácia encontrou dificuldades para furar a defesa adversária. A melhor chance antes do intervalo veio com Baturina, que arriscou de fora da área e obrigou o goleiro Mosquera a fazer boa defesa.
Na volta do intervalo, porém, os croatas foram mais eficientes. Após troca de passes com Stanisic, Pasalic recebeu pela direita e cruzou na medida para Budimir marcar o gol da vitória.
Pasalic ainda protagonizou um dos lances mais inacreditáveis desta edição da Copa do Mundo. Em rápido contra-ataque iniciado por Modric, o atacante ficou cara a cara com o goleiro, tentou uma cavadinha e parou em Mosquera. No rebote, com o gol praticamente livre, isolou a bola, desperdiçando a chance de ampliar o marcador.
Mesmo com a pressão final do Panamá, a Croácia conseguiu segurar a vantagem até o apito final e segue viva na luta por uma vaga nas oitavas de final. Já os panamenhos se despedem precocemente do Mundial após duas derrotas em dois jogos.