O Vasco garantiu sua classificação para as oitavas de final da Copa Sul-Americana após vencer o Independiente Medellín, da Colômbia, por 1 a 0, em São Januário. Dessa forma, a equipe comandada por Pedro Emanuel confirmou sua presença na próxima fase da competição continental.
Além da vaga conquistada, o resultado também teve um significado especial para o treinador português. Afinal, esta foi a primeira vitória de Pedro Emanuel desde que assumiu o comando do Gigante da Colina.
O gol da classificação aconteceu aos 39 minutos do segundo tempo. Na ocasião, Thiago Mendes apareceu dentro da área após cruzamento de PH e finalizou com precisão para vencer o goleiro Chaux. Assim, o volante garantiu o triunfo vascaíno e colocou o clube carioca no caminho do Olimpia, do Paraguai, nas oitavas de final.
Primeiro tempo de equilíbrio em São Januário
Inicialmente, o confronto foi marcado pela cautela das duas equipes. O Vasco tentou controlar a posse de bola e, ao mesmo tempo, buscou ocupar o campo ofensivo. Entretanto, encontrou dificuldades para superar a defesa organizada do Independiente Medellín.
Mesmo tendo mais iniciativa, o time carioca criou poucas oportunidades claras. Ainda assim, Andrés Gómez e Claudio Spinelli conseguiram finalizar algumas jogadas, mas sem levar grande perigo ao gol adversário.
Por outro lado, o Independiente Medellín adotou uma postura mais defensiva. A equipe colombiana preferiu diminuir os espaços e apostar nos contra-ataques. Com isso, conseguiu equilibrar a partida durante boa parte da primeira etapa.
Vasco aumenta intensidade após o intervalo
Na volta do segundo tempo, o Vasco mudou sua postura e passou a pressionar mais o adversário. Logo aos cinco minutos, PH fez uma boa jogada pelo lado direito e cruzou para Spinelli, que tentou finalizar dentro da área. Porém, o atacante não conseguiu acertar o alvo.
A partir desse momento, o time vascaíno passou a encontrar mais espaços no sistema defensivo colombiano. Além disso, a equipe começou a explorar melhor as jogadas pelas laterais, principalmente com Andrés Gómez.
Enquanto isso, o Independiente Medellín tentou responder nos contra-ataques. Aos 13 minutos, Córdoba avançou pela esquerda e encontrou Martegani na entrada da área. Contudo, o meia finalizou sem força, facilitando a defesa de Léo Jardim.
Lance polêmico antes do gol decisivo
Posteriormente, aos 16 minutos, o time colombiano voltou a assustar em uma jogada de bola cruzada. Esneyder Mena colocou a bola na área, e Alan Saldivia tentou afastar o perigo. No entanto, a defesa vascaína conseguiu evitar uma finalização mais perigosa.
Pouco depois, aos 27 minutos, o Vasco reclamou de uma possível penalidade após chute de Adson dentro da área. A bola tocou em Mantilla, e os jogadores pediram toque de mão. Inicialmente, o árbitro marcou apenas escanteio, mas o lance foi revisado pelo VAR.
Após a análise da arbitragem, foi identificado um toque de mão de Jair no início da jogada. Portanto, a possibilidade de pênalti para o Vasco foi descartada.
Thiago Mendes decide e coloca Vasco na próxima fase
Quando a partida parecia caminhar para uma disputa por pênaltis, o Vasco encontrou o gol da classificação. Aos 39 minutos do segundo tempo, Adson recebeu a bola e acionou PH pela direita.
Em seguida, o lateral avançou até a linha de fundo e realizou o cruzamento para a área. Thiago Mendes, então, apareceu livre e finalizou com categoria para superar Chaux.
Com isso, o Vasco venceu o Independiente Medellín por 1 a 0 e confirmou sua presença nas oitavas de final da Copa Sul-Americana. Além disso, o resultado marcou o primeiro triunfo de Pedro Emanuel no comando da equipe.