O astronauta da Nasa Chris Williams e os cosmonautas russos Sergei Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev retornaram à Terra neste domingo (26), após passarem 241 dias a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS).
A tripulação viajou na cápsula russa Soyuz MS-28, que pousou conforme o previsto nas proximidades da cidade de Zhezkazgan, no Cazaquistão. Imagens divulgadas pela agência espacial russa Roscosmos mostram a nave logo após o pouso e os três tripulantes ainda em seu interior.
Após o desembarque, os astronautas seguiram de helicóptero para Karaganda. Em seguida, Chris Williams será transportado ao Centro Espacial Johnson, em Houston, nos Estados Unidos. Já Sergei Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev retornarão à Cidade das Estrelas, centro de treinamento de cosmonautas localizado nos arredores de Moscou.
A conclusão da missão ocorreu menos de duas semanas após o lançamento de uma nova equipe para a ISS. Em 14 de julho, os astronautas Anil Menon, da Nasa, e os cosmonautas russos Pyotr Dubrov e Anna Kikina partiram rumo à estação espacial. Lá, eles permanecerão por aproximadamente oito meses.
Mesmo diante das tensões diplomáticas entre Rússia e Estados Unidos, intensificadas desde o início da guerra na Ucrânia, em 2022, os dois países mantêm a cooperação na operação da Estação Espacial Internacional, realizando missões conjuntas e promovendo o intercâmbio de astronautas e cosmonautas.